Kraftstoffe, auch Treibstoffe genannt, sind Brennstoffe, deren chemische Energie sich beim Verbrennen in Antriebskraft umwandelt. Hauptsächlich werden die Kraftstoffe zum Antrieb von verschiedenen Fortbewegungsmechanismen eingesetzt. Zu den wichtigen flüssigen Kraftstoffen gehören Benzin, Kerosin, Diesel, Flüssiggas, Methanol, Schweröl u.a. Unter den gasförmigen Kraftstoffen befinden sich Erdgas, Methangas, Biogas, Wasserstoff etc.

Die herkömmlichen Kraftstoffe werden als Mischungen aus verschiedenen Kohlenwasserstoffen vom rohen Öl mittels Raffination gewonnen. Bei Raumtemperatur zeigen Kraftstoffe flüssigen Aggregatzustand auf und sind leicht entzündlich.

Der Einsatz eines Kraftstoffes in einem Motor hängt nicht nur mit seinem Brennverhalten zusammen, sondern auch mit Eigenschaften von beigemischten Stoffen.
Neben den vorhandenen Komponenten werden den Kraftstoffen Additive, d.h. chemische Zusatzstoffe beigefügt, die deren Eigenschaften zwecksbedingt verbessern sollen. Entscheidend für die Bewertung der Qualität eines Ottokraftstoffes ist die Klopffestigkeit, die an einer entsprechend hohen Oktanzahl erkennbar ist. Ein Kraftstoff mit einer niedrigen Oktanzahl tendiert aufgrund hoher Temperatur und hohen Drucks im Brennraum zur Selbstentzündung.

Die Verbrennung von Kraftstoffen verläuft nicht rückstandslos und verursacht folglich massive Schadstoffemissionen. Dennoch hat der Verbrauch von konventionellen Treibstoffen wie Benzin und Diesel trotz hoher Kosten in vielen Aspekten immer noch Vorteile. Angesichts der Knappheit der Ölreserven und zunehmender Umweltbelastung sind alternative Energieträger wie Flüssiggas, Erdgas, Wasserstoff, Biodiesel, Solarenergie u.a. besonders nennenswert.